МНЕНИЕ: Как федеральный закон может защитить всех работников в знойные летние дни

ТОМ КОНВЕЙПрезидент United Steelworkers

Индекс жары взлетел до 111 градусов в Хьюстоне, штат Техас, но реальная температура поднялась даже выше, чем внутри тяжелых средств индивидуальной защиты (СИЗ), которые Джон Хейс и его коллеги из Ecoservices носят на работе.

Пот лился с рабочих, одетых в костюмы для работы с опасными материалами, тяжелые перчатки, защитные капюшоны и ботинки со стальными носками, когда они отбирали и обрабатывали химические вещества из огромных металлических контейнеров под палящим солнцем.

К счастью, будучи членами Союза сталелитейщиков (USW), эти рабочие договорились о политике, требующей от компании, занимающейся химической переработкой, обеспечивать тень, периоды охлаждения и другие меры для защиты их в жаркие дни.

Но если у всех американцев не будет таких разумных мер защиты, рабочие по всей стране будут продолжать болеть и умирать во время постоянно усиливающейся жары.

USW, другие профсоюзы и правозащитные группы призывают Управление по охране труда США (OSHA) как можно скорее принять национальный стандарт, определяющий минимальные шаги, которые должны предпринять все работодатели, чтобы защитить работников от беспрецедентных и смертельных приступов жары.

ЗАЩИТА ПРОФСОЮЗОВ Благодаря поддержке профсоюзов OSHA уже разработала национальные стандарты, которые защищают работников от падений, обрушений траншей, воздействия асбеста, инфекционных заболеваний, травм от оборудования и многих других опасностей на рабочем месте. Давно уже давно пора защитить работников от волн жары, которые становятся все более суровыми, продолжаются дольше и ежегодно уносят все больше жизней.

«Жара влияет на всех. Его не волнует возраст», — заметил Хейс, президент подразделения экоуслуг USW Local 227, который помог договориться о защите от жары примерно для 70 работников служб очистки, технического обслуживания, логистики и других отделов.

«Они могут придумать так много всего», — сказал он о чиновниках OSHA.

Политика, о которой профсоюз договорился с Ecoservices, требует недорогих и разумных мер, таких как вода, электролиты, измененные графики работы, палатки и вентиляторы, а также право прекращать работу, когда условия становятся вредными для здоровья и небезопасными.

«Если вы почувствуете головокружение или дурноту, возьмите тайм-аут», — напоминает Хейс коллегам. «Не беспокойся об этом».

ПРАВИЛО ТЕМПЕРАТУРНОГО РАБОЧЕГО МЕСТА В 2021 году OSHA инициировало усилия «рассмотреть правило теплового режима рабочего места». Между тем, штаты и местные органы власти вольны устанавливать свои собственные правила, позволять работникам постоять за себя или даже подвергать работников большему риску.

Хотя рабочие во всем мире выиграют от национального теплового стандарта, нигде эта необходимость не является более очевидной, чем в Техасе.

Это один из штатов, наиболее сильно пострадавший от жары, охватившей большую часть страны, а такие города, как Джанкшен и Ларедо, бьют рекорды жары.

Хуже того, в разгар кризиса правый губернатор Грег Эбботт подписал новый закон, отменяющий постановления городов и округов, обязательные перерывы в водоснабжении для строителей. Так называемый «Закон о Звезде Смерти» — это не что иное, как вопиющее потворство корпоративным друзьям Эбботта за счет жизней рабочих.

Закон вступает в силу 1 сентября. Но за три недели, прошедшие с момента его подписания Эбботтом, по меньшей мере трое рабочих уже погибли от палящих условий.

Один из них был почтальоном, другой — обходчиком коммунальных услуг, который путешествовал из Западной Вирджинии в Техас, чтобы восстановить электричество, отключенное из-за жары, а третий — в остальном здоровый строитель, который потерял сознание, помогая справиться с длительным строительным бумом в Хьюстоне.

«Нас называли основными работниками», — сказал Хейс, имея в виду техасцев, которые остались на своих рабочих местах во время пандемии COVID-19, чтобы обслуживать жителей и поддерживать работу штата. «Теперь некоторые из нас не могут даже попить воды».

ЖАРА: СРЕДИ ГЛАВНЫХ ПРИЧИН ИНЦИДЕНТОВ И СМЕРТЕЙ Согласно анализу данных Бюро статистики труда США и других источников, проведенному организацией Public Citizen, жара уже входит в число основных причин несчастных случаев на производстве и смертности.